Manchester United a terminat la egalitate, 1-1, cu Tottenham Hotspur, după ce Dominic Solanke a marcat în minutul 92, deși echipa oaspete rămăsese cu zece jucători din cauza cartonașului roșu primit de Rodrigo Bentancur. Gazdele deschiseseră scorul prin Bryan Mbeumo, la jumătatea reprizei a doua.
Suporterii de pe Old Trafford veniseră sperând să se distreze pe seama vecinilor de la Manchester City, însă au plecat dezamăgiți. Cântecele au fost puternice înainte de începerea meciului, iar după golul lui Mbeumo fanii și-au permis să-i tachineze pe jucătorii de la Spurs. Când arbitrul Stuart Attwell a fluierat sfârșitul partidei, însă, scandalul din tabăra rivalilor fusese uitat. Lumea discuta despre cum a reușit Tottenham să egaleze în ultimul minut, cu un om mai puțin.
Antrenorul Michael Carrick a recunoscut după meci că rezultatul îl dezamăgește profund. „Sunt extrem de dezamăgit de rezultat, sincer. A fost o prestație mixtă. A fost greu, mai ales în prima repriză”, a spus el. Carrick a adăugat că echipa s-a îmbunătățit mult în a doua parte a meciului și că își crease o poziție foarte bună spre final, dar nu a reușit să o valorifice.
Două puncte pierdute în minutul 90 și ceva
Rezultatul înseamnă că United a început sezonul cu cel mai slab bilanț după șase etape din ultimii ani, de la 1986 încoace. Golul lui Solanke este al treilea primit de echipa lui United în prelungiri din acest sezon. Două dintre acestea, cele cu Everton și cu Spurs, i-au costat patru puncte.
Carrick a subliniat acest aspect. „Sunt de acum câteva ori când, în moduri diferite, primim două goluri târzii care ne aruncă la gunoi două victorii. Asta schimbă multe lucruri. Schimbă sentimentele noastre și schimbă punctele și clasamentul. Trebuie să ne îmbunătățim în a încheia meciurile, sigur, odată ce ajungem într-o poziție bună.”
Lisandro Martínez va avea motive să nu mai vadă golul. Nu este clar ce făcea când centrarea lui Sandro Tonali a ajuns spre Solanke. Ar fi trebuit să respingă mingea, nu să o lase să treacă pe lângă el. Portarul Senne Lammens ar fi putut, de asemenea, să reacționeze mai bine.
Dificultăți împotriva echipelor cu zece jucători
Golul lui Solanke înseamnă că Spurs se alătură lui City, care a marcat și el pe Old Trafford în acest sezon, după ce adversara rămăsese cu un om mai puțin. United nu a reușit să câștige niciunul dintre ultimele trei meciuri cu echipe care jucau în inferioritate numerică. În martie, a pierdut cu 2-1 la Newcastle United, după eliminarea lui Jacob Ramsey. În noiembrie, sub conducerea lui Ruben Amorim, Everton a câștigat cu 1-0 pe Old Trafford, deși Idrissa Gueye fusese eliminat după ce își lovise coechipierul.
„Indiferent dacă suntem 11 contra 10 sau nu, dacă suntem în avantaj trebuie să terminăm meciul”, a declarat Carrick. „Fie că e vorba de controlul mingii, de stăpânirea jocului mai bine, de a ține mingea mai bine în jumătatea lor și în fața careului, fie că e vorba de apărare în momentele critice. Clar, trebuie să ne îmbunătățim la capitolul acesta.”
Ultima dată când United a avut mai puțin de șase puncte după șase etape, Ron Atkinson a fost demis din funcția de antrenor. Carrick nu se află încă în această situație, dar presiunea crește.
Debutul lui Baleba și ce urmează
Spurs, care începuse ziua pe ultimul loc în clasament, a jucat bine de la început, iar fanii de pe Old Trafford au fluierat după doar 20 de minute. Verdictul de vinovăție din cazul City cu Premier League a mutat atenția de la United în pauza pentru echipele naționale, dar frustrarea a revenit repede, pentru că echipa lui Carrick a fost depășită pentru mare parte din prima repriză.
Schimbarea a venit abia aproape de minutul 60, când Carlos Baleba, transferat în vară de la Brighton & Hove Albion pentru 70 de milioane de lire sterline, a intrat pentru prima dată pe teren. Energia și intensitatea echipei s-au schimbat. Debutul său a fost pozitiv, dar a rămas în umbra incapacității echipei de a câștiga un meci pe care ar fi trebuit să-l câștige.
United joacă marți, în Liga Campionilor, cu Atlético Madrid, apoi în weekendul următor merge la Leeds United. După aceea urmează o nouă deplasare dificilă în Europa, la Como.
După încă un gol egalizator târziu, Carrick susține că problema principală a echipei sale este că a pierdut în fiecare meci detaliile care contează. Trebuie să se schimbe rapid lucrurile dacă United vrea să se îndrepte în direcția bună.